AGENCIAS
WASHINGTON.- Un reciente estudio basado en observaciones del telescopio espacial James Webb y del observatorio terrestre Keck II ha revelado que Titán, la mayor luna de Saturno, presenta un clima sorprendentemente similar al de la Tierra. Es el único otro lugar del sistema solar con nubes, lluvias y una superficie sólida.
Los científicos detectaron por primera vez nubes de metano en movimiento sobre el hemisferio norte de Titán, especialmente en una región con lagos y mares. Este hallazgo confirma que existe una actividad atmosférica dinámica, algo comparable a los ciclos meteorológicos terrestres. La diferencia principal es que en Titán el metano, y no el agua, cumple el papel de sostener el ciclo climático: se evapora, forma nubes y cae como una lluvia aceitosa sobre un terreno helado.
“Titán es el otro lugar, y el único, en el sistema solar que tiene un clima comparable al de la Tierra”, explicó Conor Nixon, investigador de la NASA. Las observaciones, hechas entre noviembre de 2022 y julio de 2023, mostraron cómo las nubes se formaban en latitudes medias y altas, y se elevaban con el tiempo.
La atmósfera de Titán también presenta particularidades: su troposfera alcanza los 45 kilómetros de altura, mucho más que los 12 de la Tierra. Además, contiene moléculas orgánicas, similares a las que dieron origen a la vida terrestre.
El estudio de Titán no solo ofrece claves sobre otros mundos, sino que también podría ayudarnos a entender cómo comenzó la vida en la Tierra.