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POTSDAM.- Un sistema clave que regula el clima del planeta podría estar acercándose a un punto crítico. Investigadores advierten que la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico, conocida como AMOC, se está debilitando más rápido de lo previsto, lo que abre la posibilidad de un colapso con efectos globales.
Este sistema funciona como una enorme “cinta transportadora” oceánica: lleva agua cálida desde los trópicos hacia el Atlántico Norte y devuelve agua fría hacia el sur. Gracias a este movimiento, se regulan temperaturas, lluvias y ecosistemas en amplias regiones del mundo.
El nuevo estudio, publicado en Science Advances, estima que la AMOC podría debilitarse entre un 43 % y un 59 % hacia finales de siglo. Esta cifra supera ampliamente cálculos anteriores, ya que incorpora datos reales de temperatura y salinidad del océano, lo que ofrece una visión más precisa de su evolución.
Según el oceanógrafo Stefan Rahmstorf, el sistema podría estar encaminándose hacia un colapso total. De ocurrir, las consecuencias serían significativas: enfriamiento en el norte de Europa, sequías más intensas en regiones del sur, aumento del nivel del mar en la costa este de Norteamérica y cambios en la disponibilidad de tierras agrícolas.
Más allá de los impactos regionales, la AMOC es fundamental para el equilibrio climático global. Su debilitamiento podría alterar patrones meteorológicos y afectar tanto a ecosistemas marinos como a actividades humanas.
Por su parte, la investigadora María Paz Chidichimo subraya la necesidad de prepararse ante estos escenarios, ya que los cambios podrían desarrollarse en escalas de tiempo relativamente cortas en términos climáticos.
Aunque los científicos aún estudian los posibles puntos de no retorno, el hallazgo refuerza una idea central: el océano no solo responde al cambio climático, también puede amplificar sus efectos.