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PASADENA.- El róver Curiosity, operado por la NASA, ha detectado en Marte una formación geológica poco común: extensas superficies con patrones que recuerdan a un panal de abejas. El hallazgo ocurrió durante su avance hacia una zona bautizada como cráter Antofagasta, dentro del cráter Gale.
Las imágenes muestran miles de polígonos conectados entre sí, formando redes hexagonales que se extienden por amplias áreas. La científica Abigail Fraeman explicó que este tipo de estructuras ya se había observado antes en Marte, pero nunca con tal extensión ni densidad.
En la Tierra, formaciones similares suelen aparecer cuando el suelo húmedo se seca repetidamente. Este proceso genera grietas que, con el tiempo, evolucionan hacia patrones geométricos. Sin embargo, en Marte el agua líquida es extremadamente escasa en la actualidad, lo que hace que estos hallazgos resulten especialmente interesantes.
Los investigadores creen que estas estructuras podrían ser una especie de “registro fósil” de un pasado más húmedo. Estudios previos en el cráter Gale han sugerido que el barro marciano pudo experimentar ciclos de humedad y sequedad, formando primero grietas irregulares que luego se transformaron en redes más organizadas.
El nuevo patrón observado destaca no solo por su extensión, sino también por sus crestas elevadas, lo que sugiere que pudo formarse bajo condiciones distintas o en una fase diferente del proceso. Aún no se ha determinado su composición mineral, un dato clave para entender su origen.
Los científicos esperan que, a medida que el róver continúe su recorrido, pueda enviar nuevas imágenes y datos que permitan comparar esta zona con otras regiones del planeta. Esto ayudaría a reconstruir mejor la historia climática de Marte y a responder una pregunta fundamental: cuánto tiempo y en qué condiciones existió el agua en su superficie.