AGENCIAS
PEKÍN.- Investigadores chinos han logrado sintetizar lonsdaleíta, una rara forma de diamante hexagonal que es un 40% más duro que el diamante convencional. Este material, conocido por formarse en impactos de meteoritos, ha sido objeto de estudio durante décadas debido a su potencial en aplicaciones industriales.
El equipo de la Universidad de Jilin y la Universidad Sun Yat-sen consiguió la síntesis sometiendo grafito a una presión extrema de 300,000 atmósferas, seis veces más de lo necesario para fabricar diamantes sintéticos convencionales. Como resultado, obtuvieron cristales de hasta 1.2 milímetros, un tamaño mayor al alcanzado en intentos previos.
Además de su dureza, la lonsdaleíta sintetizada demostró ser estable a temperaturas de hasta 1,100 °C, lo que la hace ideal para aplicaciones en materiales ultrarresistentes y semiconductores. Según el profesor Yao Mingguang, del Laboratorio Estatal Clave de Materiales Superduros, este avance podría revolucionar la industria de los materiales, aunque la producción a gran escala aún no es viable.
El siguiente desafío para los científicos será encontrar catalizadores adecuados para hacer más eficiente el proceso y facilitar su fabricación en grandes volúmenes. Si se logra, este material podría tener aplicaciones en herramientas de corte más resistentes y en tecnología avanzada que requiera materiales extremadamente duros y estables.