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ROMA.- Un nuevo estudio de ADN antiguo ha revelado que la mayoría de los europeos tenían piel oscura hasta hace apenas 3,000 años, desafiando la idea tradicional de una evolución temprana hacia la piel clara en el continente.
Investigadores analizaron los genomas de 348 individuos que vivieron entre hace 45,000 y 1,700 años. Descubrieron que, aunque algunos rastros de pigmentación clara aparecieron en el Mesolítico, la piel clara solo se volvió predominante en la Edad del Hierro. Según el estudio, dirigido por Guido Barbujani de la Universidad de Ferrara, hasta el 63% de los antiguos europeos tenían piel oscura, mientras que solo un 8% presentaba piel clara.
Casos emblemáticos como Ötzi, el Hombre de Hielo, y el Hombre de Cheddar refuerzan estos hallazgos. Sus análisis genéticos muestran que tenían piel oscura, a pesar de haber vivido en regiones del actual sur de Europa y Reino Unido.
El estudio sugiere que la evolución de la pigmentación fue un proceso lento e influenciado por factores como la migración y la dieta. Con la llegada de la agricultura, la menor ingesta de alimentos ricos en vitamina D pudo haber favorecido la adaptación a una piel más clara, mejorando la absorción de esta vitamina en climas con poca luz solar.
Estos descubrimientos reescriben la historia de la evolución humana en Europa y refuerzan la idea de que la piel clara surgió de forma independiente en las poblaciones modernas, sin herencia directa de los neandertales.