RÍO DE JANEIRO.- Un estudio reciente plantea que los viajes a Marte podrían ser mucho más rápidos de lo que se pensaba, gracias a una idea surgida mientras científicos analizaban la trayectoria de un asteroide cercano a la Tierra.
La investigación, publicada en la revista científica Acta Astronautica, propone aprovechar ciertas alineaciones entre la Tierra y Marte para diseñar trayectorias más cortas y eficientes. Según los cálculos del cosmólogo brasileño Marcelo de Oliveira Souza, algunas misiones podrían completar el viaje de ida y vuelta en menos de un año.
La idea apareció de forma inesperada mientras el investigador estudiaba el asteroide 2001 CA21. Las primeras estimaciones de su órbita mostraban una trayectoria peculiar que atravesaba regiones cercanas tanto a la Tierra como a Marte. Aunque más tarde esos datos fueron corregidos, la geometría inicial llevó al científico a preguntarse si algo parecido podría servir para futuras misiones espaciales.
Actualmente, una nave tarda entre siete y diez meses en llegar a Marte. Además, una misión completa puede extenderse casi tres años debido a las ventanas orbitales necesarias para regresar. Sin embargo, el nuevo modelo plantea escenarios mucho más rápidos.
Uno de los más llamativos sugiere que, durante ciertas oposiciones de Marte —cuando ambos planetas están relativamente cerca y alineados del mismo lado del Sol—, el trayecto podría reducirse a apenas 34 días. Para 2031, el estudio calcula una misión de ida y vuelta de unos 153 días, incluyendo una breve estancia en el planeta rojo.
Aun así, los especialistas aclaran que la propuesta sigue siendo teórica. El principal problema es la velocidad requerida: las naves deberían alcanzar niveles mucho mayores a los que permiten los cohetes actuales. Además, llegar tan rápido a Marte implicaría enormes desafíos para aterrizar de forma segura.
Aunque todavía falta mucho para convertir esta idea en realidad, el estudio muestra cómo incluso errores o anomalías en los cálculos astronómicos pueden abrir nuevas posibilidades para la exploración espacial.